Cuando Hollywood se mudó a Madrid

En un terreno rústico alquilado al marqués de Villabrágima, a 25 kilómetros de Madrid, Bronston construyó durante tres meses un Pekín de cartón piedra que triplicaba en tamaño el de cualquier producción de Hollywood — protagonista habitual de los noticiarios NO-DO de la época.

En ese mismo solar se levantó después el foro romano más grande jamás construido para una película, con permiso para entrar en el Libro Guinness de los Récords. Hoy, en su lugar, hay una urbanización residencial con campo de golf — no queda ni rastro del decorado, pero el propio hecho de que un imperio entero cupiera aquí sigue siendo difícil de creer.

Este castillo del siglo XV, con la Sierra de Guadarrama de telón de fondo, fue el hogar en pantalla de Rodrigo Díaz de Vivar. Charlton Heston y Sofía Loren rodaron aquí bajo las órdenes de Anthony Mann, con Babieca —el caballo del Cid— convertido en toda una leyenda local por sí mismo.

A pocos metros, en el paraje conocido como "El Rodaje", el mismo equipo recreó también Nazaret para otra de las grandes producciones de Bronston de ese mismo año — dos películas distintas, rodadas casi en el mismo lugar, con solo unos meses de diferencia.

La plaza porticada del siglo XVII, con sus 234 balcones verdes, se convirtió en pista de circo para El fabuloso mundo del circo (1964), con John Wayne, Rita Hayworth y Claudia Cardinale — la última película que Bronston rodaría en España antes de que su imperio empezara a desmoronarse.

Esta pequeña ermita hizo de monasterio de San Pedro de Cardeña en El Cid, escenario del reencuentro entre Rodrigo y Jimena. Todo el norte de la región —Colmenar Viejo, La Cabrera, Navacerrada— se convirtió en un plató al aire libre para las batallas y escenas ecuestres de la película.